2023年某日，一名男子在野外游玩时，发现一只白色生物从草丛爬向公路。目击者最初将其误认为小山羊，但细看后发现其头部狭小、眼睛与口鼻几乎隐没于毛发中，四肢末端生有异常锋利的爪子。这段视频经网络传播后，引发关于“外星生物”的猜测，直到动物学家介入才确认其真实身份——三趾树懒。
目击者描述的生物特征与树懒高度吻合。三趾树懒的体表覆盖着灰褐色至米白色的长毛，这种保护色在雨林树冠层能有效伪装，但在公路的灰色背景上显得异常突兀。其头部仅占体长的1/5，面部特征退化至仅保留必要的感官器官，这种演化特征与树懒90%时间倒挂树上的生活方式直接相关。更关键的是，视频中生物缓慢爬行的姿态与树懒每分钟仅移动2-3米的典型速度完全一致。
矛盾点在于树懒的地理分布与目击场景的冲突。三趾树懒仅分布于中美洲至南美洲北部雨林，而此次目击发生在南美洲某国远离雨林带的公路旁。动物保护部门记录显示，该区域近十年未有树懒活动报告。这种生态位错位引发两种推测：或是树懒因栖息地破坏被迫迁徙，或是该个体存在基因突变导致体色异常——已知树懒存在白化个体记录，但全身纯白且出现在非典型栖息地的情况尚属首次。
目击者提及的“锋利爪子”成为关键线索。三趾树懒的前肢第三指进化出3-4厘米长的钩状爪，用于悬挂树枝和防御天敌。美洲豹、角雕等顶级掠食者的攻击记录显示，树懒会利用这些爪子进行被动防御。但视频中生物在公路爬行时，爪子始终紧贴地面，这种异常行为暗示其可能处于病弱状态。动物保护人员抵达现场后，发现该个体存在脱水症状，推测其因迷路脱离雨林环境后，因行动迟缓无法及时补充水分。
网络传播的影像资料中存在未被注意的细节。在生物爬行轨迹旁，可见几处深约2厘米的爪痕，这与树懒在树干上留下的抓痕深度一致。但更引人注目的是，爪痕方向与生物移动方向形成15度夹角，暗示其可能曾试图攀爬公路旁的金属护栏未果。这种反常行为与树懒“绝不主动离开树木”的生存策略相悖，为事件蒙上更多谜团。
当地动物保护部门最终将该个体转运至雨林保护区。工作人员发现其胃部内容物仅含少量树皮纤维，远低于正常树懒每日摄入的树叶量。血液检测显示皮质醇水平异常升高，表明长期处于应激状态。尽管生物学鉴定确认其为三趾树懒，但关于其如何出现在公路、为何体色纯白、行为模式异常等问题，仍缺乏完整解释。目击者提供的最后一段视频中，生物在转运箱内突然发出类似幼崽的叫声，而三趾树懒本应处于非繁殖季节——这个未被记录的声音样本，至今存放在某动物行为研究机构的数据库中等待解析。
