2026年1月，贵州省平塘县“中国天眼”观测基地宣布一项里程碑式发现：研究团队首次捕捉到重复快速射电暴FRB 20220529的法拉第旋转量剧烈跃变并回落的完整过程，为“快速射电暴起源于双星系统”假说提供了关键观测证据。这一突破不仅填补了天体物理学领域长期存在的空白，更标志着中国在射电天文观测技术上实现了从追赶到引领的跨越。
快速射电暴自2007年被首次记录以来，其毫秒级爆发却释放相当于太阳一周辐射能量的特性，始终挑战着人类对宇宙极端现象的认知边界。传统理论认为，这类爆发可能与中子星等致密天体相关，但部分重复爆发的周期性特征暗示其起源可能涉及双星系统——两个天体在引力作用下相互绕转的复杂环境。然而，缺乏直接观测证据使得这一猜想长期停留在理论推演阶段。2023年12月，FRB 20220529的法拉第旋转量出现异常波动：在一年半的稳定波动后，其数值突然飙升至平时的20倍，又在两周内迅速回落至正常范围。这一现象被“中国天眼”的超高灵敏度接收系统精准捕获，成为破解谜题的关键线索。
法拉第旋转量是射电信号穿越等离子体时，因磁场作用产生的偏振面旋转角度，其变化直接反映信号传播路径上的磁环境密度与强度。研究团队通过对比孤立中子星与双星系统的理论模型，发现前者无法解释如此剧烈且快速的磁环境突变，而双星系统中伴星的剧烈活动（如星冕物质抛射）或特殊轨道几何结构，则能自然解释法拉第旋转量的异常波动。这一结论与2025年基于“中国天眼”数据发现的毫秒脉冲星与氦星系统相互印证，进一步强化了双星系统作为快速射电暴起源地的可信度。
“中国天眼”的突破并非孤立事件。自2020年通过国家验收以来，这座直径500米的球面射电望远镜已累计产生超过17.5PB的科学数据，支持全球67%的非国家天文台用户开展研究。在纳赫兹引力波探测领域，它通过分析脉冲星信号的微小周期变化，为验证广义相对论预言的宇宙背景引力波提供了独立证据；在小行星探测方面，其将月球雷达成像分辨率从公里级提升至10米级，并首次穿透月表研究浅层地质结构，为未来月球资源开发奠定基础。更值得关注的是，团队通过“中国天眼”发现了多颗潜在威胁近地小行星，精准测算出其尺寸、形状与自转周期，为小行星防御策略提供了关键数据支撑。
尽管成就斐然，技术挑战仍如影随形。例如，部分核心部件（如高性能接收机、促动器）长期依赖进口，可能影响观测稳定性。为此，研究团队正推进国产化替代：2026年3月，首根自主研制的钢丝绳将替换进口产品，其性能已通过多轮实验验证；同时，项目计划在“中国天眼”周边建设数十台中等口径天线，构建全球唯一的巨型综合孔径阵列。这一创新设计将弥补单口径望远镜的空间分辨率局限，使观测灵敏度提升一个数量级，为研究哈勃常数危机、迷失重子物质等宇宙学难题提供全新工具。
2025年，两台核心阵列天线已与“中国天眼”完成联合观测实验，成功获取干涉条纹——这标志着中国正从射电天文观测的“参与者”转变为“规则制定者”。当升级后的“宇宙超级探针”将目光投向更深空的未知领域，它承载的不仅是科学家的好奇心，更是人类突破认知边界的永恒追求。
